Биолози подлагат под съмнение съществувщата отдавна теория, че хрилете при рибите са еволюирали, за да служат за дишане. Изследователите са наблюдавали развитието на хрилете при личинки на дъговата пъстъра. Експериметнтите показват, че по всяка вероятност хрилете са възникнали с основната цел да регулират контентрацията на някои вещества в телата на рибите. В публикуван от екипа материал се твърди, че проучването дава нов поглед върху еволюцията на хрилете при рибите.

Ръководител на изследването е Кларис Фу, зоолог от Универсиетата в Британска Колумбия, Канада. Тя и колегите й открили, че докато ларвите растат, хрилете им развиват способността да регулират състава на кръвта им много преди да започнат да поемат кислород. За да установят това, учените измервали поемането на йони, които представляват заредени частици вещества (например натрий). Тези йони са нужни за функциониране на клетките в тялото, но стават токсични, ако нивото им в кръвта е твърде високо.

Кларис Фу обяснява, че рибите поемат тези йони от околната вода, за да поддържат деликатния йонен баланс в кръвта си.

"Сладководните риби като дъговата пъстърва постепенно губят йони от кръвта си във водата, защото концентрацията им в кръвта е по-висока от тази във водата" - казва тя.

Сладководните риби поемат чрез хрилете си химически вещества от околната вода

"Когато хрилете още не са зрели, голяма част от обмена на йони се извършва чрез кожата. Когато рибата расте, този обмен постепенно се прехвърля към хрилете" - допълва Фу,

Открихме, че обменът на йони се прехвърля от кожата към хрилете преди да започне поемането на кислород. Това ни доведе до заключението, че хрилете са нужни за регулация на йоните, преди да ста станали нужни за усвояване на кислород."

Кларис Фу казва пред BBC News, че "натискът" при развиващите се личинки е сходен с еволюционния натиск.

"Този натиск изисква все по-активен начин на живот, по-голямо тяло и по-дебела кожа" - казва тя.

Учените често изучават развитието на личинките, за да разберат повече за еволюцията.

Фу обяснява, че щом при личинките йонообменът през хрилете започва преди те да са започнали да дишат чрез тях, това вероятно значи, че същото е станало и докато рибите са еволюирали.

Професор Рик Гонзалес от Университета на Сан Диего, САЩ, изучва физиологията на водните животни.

Той описва проучването като много интересна първа стъпка, но казва, че не е много ясно дали то отговаря на въпроса защо рибите са развили хриле.

"Хрилете съчетават някои от функциите на белите дробове и бъбреците на бозайниците, което води до интересна комбинация" - казва той пред BBC News.

"Физичната и химична природа на водата вероятно играе важна роля във функционирането им. Как точно работи всичко, за да бъда изпълнени разнообразните функции е от голям интерес и ни дав представа за това как работи естественият отбор."

Източник: BBC News