Ново проучване на пъстроцветните риби от рода Hypoplectrus хвърля светлина върху еволюцията и начина, по който се развиват морските видове.

Проучването е проведено от университета на източна Англия и университета „Саймън Фрейзър” в Канада.

Рибите от рода Hypoplectrus се срещат в кораловите рифове на карибско море. Отделните видове се различават по специфичната си окраска.

Като използвали огромна база данни от подводни проучвания, извършени от доброволци от изследователския проект REEF, учените анализирали разпределението на десет различни вида от рода, за да разберат как те са еволюирали.

Родът Hypoplectrus включва 10 описани биологични вида, един все още неописан и много неописани цветни форми, които се различават само по окраската и географското си разпространение.

Повечето видове се срещат само в определени райони, но на някои места могат живеят заедно до седем различни вида от род Hypoplectrus в един и същ риф.

Преди това проучване повечето подобни изследвания са се провеждали в сладководни басейни и дори върху сухоземни хабитати. При тях еволюцията често се влияе от географската изолация – понякога дадена популация е изолирана от останалите от същия вид и еволюира самостоятелно дотолкова, че когато популациите отново се съберат, те вече не могат да се размножават помежду си.

Това създаване на нови видове е известно като алопатрично видообразуване. Познат пример за такова са цихлидите от Великите африкански разломни езера.

Въпреки това обаче всъщност няма доказателства за подобни процеси в морето, където липсва формиране на бариери до степен, която да позволи образуването на цялото биоразнообразие, което наблюдаваме в океаните в наши дни. Това проучване използва рода Hypoplectrus, за да създаде модел, обясняващ видообразуването в моретата.

Изследване, публикувано в списание „Глобална екология и биогеография” твърди, че съществуват „горещи” точки, в които се срещат почти всички видове от рода на едно и също място. Ако географската изолация беше движещата сила на видообразуването в този случай, подобно струпване не би могло да се наблюдава. Това подсказва, че цветните разновидности на видовете от този род са възникнали поради екологични процеси като различни хабитати, конкуренция и наличност на храна.

Водещият автор д-р Бен Холт от Биологическия факултет на УИА казва, че откритията на екипа му подсказват, че екологията обяснява по-добре еволюцията на рибите от рода Hypoplectrus, отколкото географската изолация. Според него много учени смятат, че в този род видообразуването продължава.