Женската на рибата дългоопашат сержант преценява потенциалните си партньори с малка "партида" пробни яйца, преди да се размножава с тях, твърдят британски еколози.

Самците могат да се провалят в ролята си на баща по най-различни причини - може да са неспособни да опазят яйцата, оставени на тяхната грижа например или пък да решат, че от тях става вкусна закуска.

При изучаване на  това поведение на канибализъм спрямо поколението при рибата дългоопашат сержант (Abudefduf sexfasciatus) в Малайзия Андреа Маника от Университета в Кеймбридж забелязва, че някои женски се приближават до убежището на мъжкия, снасят само няколко яйца, а после се отдалечават.

Abudefduf sexfasciatus

Маника се зачудил дали женските не изпробват самците и затова "услужил" на мъжките с керамични тухлички, които да послужат за хвърляне на хайвера. После изчакал самките да снесат яйца върху тухличките.

След това Маника, който прекарва до шест часа под вода в наблюдение на рибите, обърнал някои тухлички, за да премести яйцата, а други оставил недокоснати.

Там, където яйцата си били на мястото, две трети от женските, снесли пробно, се върнали и снесли пълния брой яйца.

Там обаче, където яйцата били преместени (тоест бащата не се бил справил), се върнали само една четвърт от женските.

Като цяло само 7,4 процента от общо 421 женски снесли тестово преди размножаването и то предимно в началото на размножителния цикъл. По-късно, когато гнездата вече били пълни с яйца, това само по себе си трябва да се е оказало достатъчно добър индикатор за надежността на бащата.

"Женските вероятно използват тези пробни яйца, когато нямат по какво друго да преценят. Като размножителна стратегия в това има доста смисъл и вероятно и други видове я ползват" - казва Маника пред списание "Нейчър".